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Sonia Sotomayor.
Histórico: una latina llega por primera vez a la Corte Suprema de Estados Unidos
Es Sonia Sotomayor, hija de inmigrantes portorriqueños. El Senado confirmó ayer su nombramiento para un cargo vitalicio en el Tribunal, luego de tres días de debates marcados por las críticas de republicanos.
Después de tres días de debate en el Senado estadounidense, la jueza Sonia Sotomayor hizo historia ayer al ser confirmada como la primera magistrada hispana de la Corte Suprema de ese país, con 68 votos a favor y 31 en contra. La elección significa también una victoria para los demócratas y especialmente para el presidente Barack Obama, quien la había nominado para el cargo.
Sotomayor, de 55 años y hasta ahora jueza federal de una corte de apelaciones en Nueva York, es la tercera mujer en llegar al más Alto Tribunal del país, compuesto por nueve jueces de cargo vitalicio. La nueva integrante reemplazará a David Souter -un liberal nombrado en 1990 por George Bush padre- quien se retiró en junio por problemas de salud.
Se prevé que el cambio no alterará el equilibrio de tendencias en la Corte. Hoy, cuatro de los nueve miembros son considerados liberales y otros cuatro conservadores. El noveno, Anthony Kennedy, no suele ser encasillado, sino que puede variar su voto de acuerdo con el tema en discusión.
Los demócratas celebraron el resultado. Aunque no había grandes dudas sobre la confirmación de esta jueza hija de inmigrantes portorriqueños debido a la ventaja numérica del oficialismo en el Senado (tiene 60 de las 100 bancas), no estaba claro si todos los demócratas la apoyarían. Finalmente lo hicieron. Sólo faltó el voto del senador Ted Kennedy, ausente por enfermedad.
Además, nueve republicanos dieron su respaldo a Sotomayor, cuya reputación de liberal provocó críticas en los sectores más conservadores del partido opositor.
El fuerte debate en el Senado durante el proceso de confirmación dejó claras las profundas diferencias conceptuales entre demócratas y republicanos, que afectarán las futuras batallas por la composición de la Corte Suprema. Los jueces del Tribunal ocupan sus puestos de por vida, pero pueden retirarse o ser destituidos en casos de “traición, corrupción y otro delito”, aunque esto nunca ocurrió. Es probable que durante la presidencia de Obama se produzca alguna vacante más.
Poco después de la votación, el jefe de la Casa Blanca se declaró “profundamente agradecido” por la confirmación de la nueva integrante de la Corte. “Con esta votación histórica, el Senado ha afirmado que la jueza Sotomayor tiene el intelecto, temperamento, historial e independencia” necesarios para el cargo, declaró a la prensa.
“Este es un día maravilloso para la jueza Sotomayor y su familia, pero creo que también es un día maravilloso para Estados Unidos”, agregó el presidente.
Divorciada y sin hijos, graduada en las prestigiosas universidades de Princeton y Yale pese al origen humilde de su familia, Sotomayor se convierte en la más alta representante de la minoría hispana en las instituciones de EE.UU. en un tribunal donde suelen dirimirse los temas más controvertidos como aborto, pena de muerte, el derecho a tener armas o asuntos raciales.
El perfil liberal que se atribuye a la jueza, con varias declaraciones polémicas en el pasado, fueron criticadas una y otra vez por los conservadores. Pero Sotomayor salió indemne en su comparecencia ante el Comité de Asuntos Judiciales del Senado el mes pasado, donde sorteó cualquier polémica y se retractó de haber dicho en un discurso en 2001 que una mujer “latina e inteligente” llegaría a “mejores conclusiones” que un hombre blanco, una declaración que generó fuerte críticas de los republicanos.
La jueza afirmó que sus palabras habían sido sacadas de contexto y, frente a los cuestionamientos sobre si su condición de latina y mujer podrían afectar sus fallos judiciales, sostuvo su “fidelidad” a la ley.
Los que votaron en contra cedieron a las presiones de su base conservadora y de grupos como la poderosa Asociación Nacional del Rifle, aunque más que nada señalaron que el historial de la jueza presuntamente delata “prejuicios personales” y, que por lo tanto, no tendría independencia jurídica.
La comunidad hispana, primera minoría en el país, que conforma un 15% de la población estadounidense, festejó la confirmación de la jueza. “Hoy se hizo historia y gracias a ello nuestro país será mejor”, se alegró Janet Murguía, presidenta del principal grupo de defensa de los hispanos en Estados Unidos, La Raza, momentos después de la votación en el Senado, ayer a la tarde.
Sotomayor “ocupará su silla en la corte en un momento en que los latinos están asumiendo papeles en los más altos niveles de todas las ramas del gobierno estadounidense”, dijo a su vez el director de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos (NALEO), Arturo Vargas.
La jueza jurará mañana como el integrante N°111 en la historia de la Corte Suprema federal.
http://www.clarin.com/diario/2009/08/07/elmundo/i-01973586.htm
