El rey de las Pymes.
“Nadie pensó que llegaría a ser millonario, tuve suerte”
JACK MA Presidente de Alibaba Group Sobre el éxito de Alibaba, la corporación que empezó como PYME. responde:
Autor: Alejandra Costa La Cruz
Si alguien puede pontificar sobre las PYME es Jack Ma, multimillonario empresario chino de 43 años que en 1999 creó el portal de comercio electrónico para empresas Alibaba.com junto a 17 amigos y que ahora tiene una de las fortunas más grandes del gigante asiático. La historia de Ma, que participa en la II Cumbre PYME de APEC y en la IV reunión del Consejo Consultivo Empresarial del bloque (ABAC), es la prueba de que cualquiera puede ser exitoso si realmente lo desea.
Mucha gente cree que, para tener éxito, uno debe provenir de una familia acomodada o estudiar en una buena universidad. ¿Fue ese su caso?
Yo nací en la ciudad de Hangzhou, en China, en una familia de clase baja. Los antecedentes de mi familia posiblemente fueron peores que los de muchos otros niños porque mi abuelo tenía un terreno pequeño y era considerado como una especie de terrateniente antes de la Revolución China. Por esa razón, después de la revolución fue calificado como una mala persona, y eso le afectó a mi padre y también a mí, porque la gente no nos respetaba.
¿En qué trabajaba su padre?
Mi padre era fotógrafo. Siempre ha sido un hombre muy trabajador, y más tarde fue presidente de una asociación de artistas. Mi madre ahora está retirada, pero cuando yo era niño ella laboraba como obrera en una fábrica de relojes. Ninguno de los dos sabía ni el abecedario en inglés, pero yo aprendí ese idioma por mi cuenta.
Usted estudió para ser maestro. ¿Cómo llegó a ser empresario?
Nunca fui un buen estudiante. De-saprobé los exámenes para entrar a la escuela primaria y a la secundaria, y tuve que dar tres veces el examen de admisión para entrar a la universidad. Terrible. Cuando vi que no podía entrar a la universidad, busqué trabajo y me rechazaron en 17 entrevistas, nadie me quería. Tampoco estaba seguro de qué estudiar. Pensaba en que quería ser soldado; luego, en ser policía. Y, al final, terminé siendo maestro de inglés y comercio internacional. Años después, algunos de mis alumnos fueron mis primeros socios en Alibaba.
¿Cómo empezó su empresa?
Cuando quise entrar al negocio del comercio electrónico en 1998, la Internet recién estaba comenzando. Invité a 24 amigos a mi departamento y les hablé durante dos horas, pero ninguno pudo entender lo que hablaba porque ni yo me entendía. Al final votamos y los otros 23 dijeron que nos olvidáramos de eso. Yo fui el único que estaba de acuerdo con iniciar el negocio y que creía que esto iba a funcionar, así que insistí y seguí creyendo. Si uno quiere que algo funcione, es posible que nadie crea en ti, pero si uno lo cree, debe hacer que suceda. Una vez que la idea funciona, la gente dice que sí. Creo que la única forma de predecir el futuro es hacer que lo que uno desea suceda.
¿De dónde sacó el capital para abrir el portal Alibaba?
Somos 18 fundadores y muchos de ellos eran mis alumnos. Un día les propuse hacer este negocio juntos y les pedí que en una mesa de mi casa pusiéramos todo el dinero que teníamos en nuestros bolsillos. Decidimos que nadie podía pedir prestado a su familia porque era bastante probable que perdiéramos el dinero. Reunimos US$60 mil y con eso empezamos.
